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화성에서 생존 가능한 산책강아지, NASA가 산소 생산 성공!
붉은 행성 돌파구: NASA, 화성에서 작은 개가 10시간 동안 버틸 수 있는 충분한 산소를 생성하다
나사는 화성에 기지를 건설하려는 장기 계획에서 중요한 이정표를 달성하여 화성에 작은 개 한 마리가 최소 10시간 동안 생존할 수 있는 충분한 산소를 생성하는 데 성공했습니다. 이 획기적인 성과는 2021년 2월 화성에 착륙한 퍼시버런스 로버에 장착된 40파운드 무게의 장치인 화성 산소 현장 자원 활용 실험(MOXIE)을 통해 가능했습니다.
화성 대기에서 산소 추출
지난 2년 동안 MOXIE는 이산화탄소 95%, 질소 3%, 아르곤 1.6%, 미량의 산소로 구성된 화성의 희박한 대기에서 미량의 산소를 부지런히 추출해 왔습니다. 이 장치는 이산화탄소 분자 하나에서 산소 원자 하나를 분리하는 전기 화학적 공정을 활용합니다.
나사의 미션 목표 달성
목시 임무의 주요 목표는 미래의 우주비행사에게 호흡 가능한 공기 또는 로켓 추진제를 공급하는 방법을 모색하는 것이었습니다. 이와 관련하여 MOXIE는 소형견 한 마리가 10시간 동안 소비하는 양에 해당하는 총 122g의 산소를 생산하며 괄목할 만한 성공을 거두었습니다.
목시는 최고 효율에서 시간당 12그램의 산소를 생성하여 NASA의 원래 목표를 초과 달성했습니다. 이러한 뛰어난 성능 덕분에 NASA는 화성 대기에서 산소를 추출하여 향후 인간 탐사에 필요한 호흡용 공기 또는 로켓 추진제를 제공할 수 있다는 가능성을 확신하게 되었습니다.
미래 우주 탐사에 대한 시사점
팸 멜로이 NASA 부행정관은 “목시의 인상적인 성능은 화성 대기에서 산소를 추출하는 것이 가능하다는 것을 보여준다”며 “미래의 우주 비행사들에게 호흡 가능한 공기나 로켓 추진제를 공급할 수 있는 산소를 추출하는 것이 가능하다”고 말하며 목시의 성과가 갖는 의미에 대해 열정을 드러냈습니다. 이 획기적인 기술은 달에 장기적으로 거주하고, 강력한 달 경제를 구축하며, 초기 화성 탐사를 지원하는 데 매우 중요합니다.”
지속 가능한 식민지 개척을 위한 길 닦기
화성 대기에서 산소를 성공적으로 추출한 것은 붉은 행성에서 인류의 삶을 지속하기 위한 여정에서 중요한 이정표입니다. 산소와 같은 화성의 자원을 활용하는 기술 개발은 미래의 우주 탐사 노력에 필수적입니다. 이번 성과로 화성에 자원을 활용하여 장기적인 인간 거주를 지원할 수 있는 자립형 식민지를 건설할 수 있는 가능성에 한 걸음 더 다가서게 되었습니다.
예상을 뛰어넘는 성과
목시의 성능은 예상을 뛰어넘어 당초 계획보다 두 배 많은 산소를 생산했습니다. 이 놀라운 성과는 미래 임무를 지원하기 위해 화성의 자원을 활용할 수 있는 잠재력을 보여주고 우주 탐사에서 자원 활용의 중요성을 강조합니다.
앞을 내다보며
화성에서 산소 생성에 성공한 것은 중요한 과학적 성과이자 장기적인 달 거주를 달성하고 인간의 화성 탐사를 지원하기 위한 중요한 단계입니다. NASA는 우주 탐사의 한계를 계속 넓혀가고 있으며, 화성 대기에서 산소를 추출하는 것은 장기 계획의 핵심 요소로 남을 것입니다.
