퍼듀팜과 타이슨푸드, 불법 노동 아동 파문에 연방 조사

퍼듀 농장과 타이슨 푸드, 불법 아동 노동 신고로 연방 조사를 받다

노동부 임금 및 시간 부서는 불법 아동 노동 신고에 따라 미국 최대 가금류 생산업체인 퍼듀 팜스와 타이슨 푸드를 조사하고 있습니다. NPR에 따르면, 13세의 이주 아동들이 회사 공장을 청소하기 위해 야간 교대 근무를 해왔다고 합니다.

퍼듀 농장과 타이슨 푸드에 대한 조사

연방 조사는 버지니아의 퍼듀 도축장에서 일하다 팔에 심각한 부상을 입은 14세 소년 마르코스 쿡스의 끔찍한 사연이 뉴욕타임스지에 보도된 후 시작되었습니다. 이 소년은 청소 작업을 담당하는 퍼듀의 하청업체에 고용되어 있었습니다.

이 공장의 야간 근무 중 약 3분의 1이 중고등학생인 것으로 밝혀졌습니다. 이 어린 노동자들은 산업 기계에서 피와 고기 찌꺼기를 씻어내기 위해 산과 압력 호스를 다루는 작업에 종사했습니다. 이러한 작업은 내재된 위험으로 인해 18세 미만에게는 엄격하게 금지되어 있습니다.

아동 노동 위반 및 연방 정부의 대응

아동 노동 위반이 증가하자 연방 정부는 조치를 취했습니다. 불법 아동 노동을 단속하겠다고 공언한 바이든 행정부는 미성년자 고용을 이유로 패커스 위생 서비스(Packers Sanitation Services Inc.)에 150만 달러의 벌금을 부과했습니다. 그러나 미성년자 노동을 통해 이익을 얻은 타이슨을 포함한 식품 기업은 당시 처벌 대상이 아니었습니다.

노동부 데이터에 따르면 2015년 이후 아동 노동법 위반이 거의 4배로 증가했습니다. 이러한 증가로 인해 청소년 근로자의 부상과 사망이 더 많이 발생했습니다. 비극적인 사건으로는 미시시피주 마작 가금류 공장에서 청소 중 기계에 얽혀 사망한 16세 듀반 로버트 토마스 페레즈와 테네시주에서 호텔 옥상 공사를 하던 중 160피트 아래로 추락해 사망한 16세 구스타보 라미레즈 등이 있습니다.

기업의 대응 및 정부 단속

퍼듀 팜스 대변인 안드레아 스타우브는 연방 조사를 인정하고 전적으로 협조하겠다는 회사의 의지를 표명했습니다. 스타우브는 퍼듀는 미성년자가 법을 위반하여 위험한 작업에 종사하는 것을 방지하기 위해 엄격한 정책을 시행하고 있다고 강조했습니다. 또한 계약업체를 포함한 아동 노동 예방 및 보호 절차에 대한 제3자 감사를 실시하고 있습니다.

한편, 타이슨 푸드는 월요일 오후 현재 조사에 대해 알지 못한다고 주장하며 추가 논평을 거부했습니다.

결론

퍼듀 농장과 타이슨 푸드에 대한 연방 조사는 가금류 산업에서 불법 아동 노동 문제가 계속되고 있음을 강조합니다. 바이든 행정부가 이 문제를 해결하기 위한 노력을 계속함에 따라 노동부는 규정을 시행하고 미성년 노동자를 착취하는 사람들에게 책임을 묻기 위한 조치를 취하고 있습니다. 비극적인 사건과 증가하는 아동 노동법 위반 건수는 더 엄격한 법 집행과 청소년 근로자 보호 개선이 시급하다는 점을 강조합니다.