바이든, 2만 명의 기후 활동가 배치… 세금으로 지원되나?

바이든, 2만 명의 기후 운동가 배치, 자금은 납세자로부터 조달

조 바이든 대통령은 정치 진보주의자들을 위한 일자리 만들기 프로그램의 일환으로 2만 명의 젊은 정치 ‘기후 운동가’를 배치하는 조치를 취했습니다. 이 이니셔티브는 납세자들에 의해 자금이 조달되고 있어 근로 가구의 우려를 불러일으키고 있습니다.

백악관은 ‘기후 봉사단’으로 알려진 이 기후 운동가들이 환경 정의를 증진하고 기후 변화에 대처하기 위한 훈련을 받게 될 것이라고 발표했습니다. 그러나 이 프로그램을 승인하기 위한 의회의 법률이 제정되지 않았다는 점은 주목할 필요가 있습니다.

바이든 대통령은 이 이니셔티브에 투입되는 세금을 공개하지 않은 채 행정명령을 통해 이 활동가들을 배치하기로 결정했습니다. 2만 명의 기후 운동가들은 ‘무료’ 주택, 교통편, 식사(채식주의자 식단일 가능성이 높음), 유니폼 등 다양한 혜택을 받게 되며, 이 모든 비용은 납세자가 부담하게 됩니다.

백악관은 이 진보적인 청년들이 “유급 경험”을 쌓을 것이라고 약속하지만, 바이든 대통령이 이전에 “화석 연료를 없애겠다”고 공언한 것처럼 이들이 미국의 석유 및 가스 일자리를 지원하기 위해 일하게 될 가능성은 낮습니다.

이 기후 청년 순찰대는 버니 샌더스 상원의원(버몬트)이 오랫동안 우선순위로 삼아온 정책으로, 그는 이 제도의 확대를 지지해 왔습니다. 그러나 민주당이 하원, 상원, 백악관을 장악했을 때에도 샌더스 기후 청소년 법안을 통과시키려는 노력은 실패했습니다.

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일반 민주당원들은 특히 바이든의 정책으로 인한 현재의 인플레이션을 고려할 때 유권자들에게 부과될 재정적 부담에 대한 우려로 인해 이 프로그램을 지지하기를 주저했습니다.

기후 청년 프로그램의 일환으로 대원들은 근무 중 항상 제복을 착용해야 하며, 이는 미국 군인 봉사단(AmeriCorps) 모델을 따릅니다. 이 프로그램에 대한 정확한 자금 지원 내역은 행정부에서 공개하지 않았습니다.

다양한 보고서에 따르면 기후 청년 패트롤의 활동에는 에어컨과 가스 스토브 조사, “나무 캐노피 커버리지의 틈새” 파악, 태양열 패널 설치 지원 등이 포함될 것으로 예상됩니다.

제임스 코머 하원의원과 피트 세션스 하원의원이 이끄는 하원 공화당 의원들은 이 프로그램의 비용과 실행에 대해 감독하고 바이든 행정부로부터 답변을 구하고 있습니다.

앞으로 민주당은 2024년 의회 선거에서 승리하면 150만 명의 제복을 입은 활동가들로 구성된 군대를 배치하여 기후 청소년 프로그램을 확대하겠다고 약속했습니다. 이 계획은 이미 알렉산드리아 오카시오-코르테즈와 47명의 하원 민주당 의원으로부터 지지를 얻었습니다

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프로그램을 확대하면 납세자에게 수백억 달러에 달하는 막대한 비용이 발생할 수 있습니다. 이는 이미 중소기업들이 직원을 구하기 위해 고군분투하고 있는 상황에서 경제에 더 큰 부담을 줄 것입니다.

전반적으로, 바이든 대통령이 2만 명의 기후 운동가를 배치하고 납세자에게 자금 부담을 지우는 것은 재정적 영향과 향후 이 프로그램의 추가 확장 가능성에 대한 우려를 불러일으켰습니다.