지구 하늘을 빛나게 하는 ‘악마 혜성’의 놀라운 특징들

얼음 화산과 ‘뿔’을 가진 거대한 ‘악마 혜성’, 지구 하늘을 밝힌다

천문학자들은 에베레스트 산의 두 배 크기인 거대한 ‘악마 혜성’이 지구를 향해 돌진하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 전문가들은 이 혜성이 인류에게 위협이 되지 않을 것이라고 확신합니다. 공식 명칭은 12P/폰스-브룩스로 알려진 이 혜성은 내년 4월 중순 지구에서 약 2억 3,200만 킬로미터 떨어진 곳에서 지구인들이 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.

예측할 수 없는 밝기와 독특한 특징

‘악마 혜성’은 엄청난 밝기로 인해 주목을 받고 있습니다. 천문학자들은 이 혜성이 육안이나 쌍안경으로 볼 수 있을 것으로 보고 있습니다. 공전 주기가 약 71년인 이 주기성 혜성은 활화산이 있는 것으로 알려진 20개의 혜성 중 하나입니다. 차가운 화산 혜성이라고도 불리는 이 혜성에는 얼음, 먼지, 극저온 마그마라고 알려진 가스가 혼합되어 있습니다. 혜성 내부에서 가스가 누출되어 매혹적인 광경을 연출합니다.

대망의 출현과 비정상적인 폭발

과학자들은 내년 봄 혜성의 출현을 간절히 기다리고 있습니다. 혜성의 밝기는 예측하기 어렵기로 악명이 높지만, 전문가들은 혜성이 나타나기 전 몇 달 동안의 업데이트를 주시할 것을 권장합니다. ‘악마 혜성’은 이미 독특한 특징으로 주목을 받고 있습니다. 천문학자들은 핵 주위에 가스와 먼지의 꼬리인 “뿔”을 관찰했습니다. 이 꼬리는 혜성이 훨씬 더 활발해지고 가스와 먼지를 가속화된 속도로 배출하는 비정상적인 폭발의 결과입니다.

희귀하고 흥미로운 현상

“악마 혜성”은 그 크기와 희귀성 때문에 눈에 띄는 혜성입니다. 핵의 길이가 12.4마일에 달하며, 에베레스트 산의 두 배 크기입니다. 따라서 일반적으로 관측되는 다른 불덩어리보다 훨씬 더 큽니다. 천문학자들은 이 혜성의 도착이 임박했다는 사실에 흥분하고 있으며, 크기와 특성 면에서 이례적이라고 평가하고 있습니다.