메타, 티처하지 못한 청소년 피해에 고발된 내부고발자… 상원의원들의 행동 약속

메타, 청소년 피해 해결에 실패, 내부고발자 증언으로 상원의원들 행동 다짐

메타의 전 엔지니어 아르투로 베하르는 상원 법사위원회 소위원회에서 증언을 통해 메타가 소유한 페이스북과 인스타그램의 알고리즘이 어떻게 청소년에게 유해한 콘텐츠를 조장하는지에 대해 밝혔습니다. 회사에서 베자르의 역할은 사용자를 보호하는 것이었지만, 그가 청소년의 피해에 대한 우려를 제기했을 때 Meta의 최고 경영진은 아무런 조치를 취하지 않았습니다.

베자르는 증언에서 Meta의 문화를 “악은 보지 못하고 악은 듣지 못하는” 환경이라고 설명하며 비판했습니다. 그는 회사가 도입한 안전 기능은 언론과 규제 당국을 달래기 위해 만든 겉치레에 불과하다고 폭로했습니다.

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베자르는 의회에 내부 문서를 제공한 여러 페이스북 내부 고발자 중 한 명으로, 메타가 자사 제품이 청소년 사용자에게 가하는 해악을 인지하고 있음을 입증했습니다. 월스트리트 저널은 이전에 베자르의 주장을 보도한 바 있으며, 의원들은 이 긴급한 문제에 대해 어린이, 부모, 회사 임원 등 수많은 개인으로부터 증언을 들었습니다.

이 증언은 올해 소셜 미디어를 규제하는 법안을 통과시키겠다는 의사를 밝힌 상원의원들의 행동 촉구에 불을 지폈습니다. 리처드 블루멘탈 상원의원은 빅 테크에 책임을 묻고 소셜 미디어 플랫폼으로 인한 피해를 줄여야 한다고 강조하며, 이번 상황을 빅 토바코에 대한 공동의 노력과 비교했습니다.

조쉬 홀리 상원의원은 올해가 가기 전에 소셜 미디어 규제에 대한 표결을 요구할 것이라며 불만을 표명했습니다. 앞서 블루멘탈 상원의원과 마샤 블랙번 상원의원은 위원회에서는 만장일치로 지지를 받았지만 상원 전체를 통과하지 못한 ‘어린이 온라인 안전법’을 발의한 바 있습니다. 그러나 베자르의 증언에 비추어 볼 때, 프라이버시, 기술 및 법에 관한 사법부 소위원회의 상원 의원들은 올해 이 법안을 통과시키기로 결심했습니다.

한편, Meta는 40개 이상의 주에서 법적 소송에 직면해 있으며, 이 회사는 의도적으로 소셜 미디어 제품을 중독성 있게 설계하여 청소년의 정신 건강 위기에 기여했다는 비난을 받고 있습니다. 이러한 소송은 베자르의 증거에 의존하고 있으며, 페이스북 내부 고발자 프랜시스 하우겐이 페이스북 파일에서 제시한 유사한 결과를 연상시킵니다.

메타의 대변인 은케치 은네지는 메타가 청소년을 지원하기 위해 30개 이상의 도구를 도입했으며 청소년의 온라인 안전을 위해 최선을 다하고 있다고 주장하며 회사를 옹호했습니다. 그러나 베자르의 증언은 암울한 그림을 보여주며, 지난 한 주 동안 인스타그램 사용자의 51%가 좋지 않거나 유해한 경험을 보고하는 등 놀라운 통계를 보여주었습니다. 10대 중 21%는 괴롭힘을 당했다고 답했으며, 24%는 플랫폼에서 원치 않는 성적 접근을 받았다고 답했습니다.

베자르의 예방 대책 촉구는 소셜 미디어 플랫폼이 책임을 다하고 청소년 사용자를 위험으로부터 보호해야 한다는 점을 강조하며 큰 반향을 불러일으켰습니다. 하지만 마크 저커버그 등 메타의 최고 경영진이 그의 우려를 적절히 해결하지 못하면서 이 문제에 대한 관심을 환기시키려는 그의 노력은 실망으로 끝났습니다.

베자르와 다른 증인들의 증언을 통해 사법 소위원회 의원들은 법안 통과가 메타의 책임을 묻고 회사 내에서 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있는 가장 효과적인 방법이라는 데 의견을 모았습니다. 소셜 미디어를 규제하고 청소년 사용자를 보호해야 한다는 시급성이 점점 더 분명해지면서 상원의원들은 의회의 동료 의원들에게 이 문제를 제기했습니다.