위조 의약품 위기, 7개 중 10개 약정에 펜타닐 검출

위조 약물의 국가적 위기: DEA가 압수한 알약 10개 중 7개에 펜타닐이 함유되어 있습니다

위조 약품은 수백만 미국인의 생명과 건강에 심각한 위협이 되고 있습니다. 최근 실험 결과에 따르면 DEA가 압수한 알약 10개 중 7개에 강력한 합성 오피오이드인 펜타닐이 함유된 것으로 밝혀졌습니다. 이 놀라운 통계는 이 국가적 위기를 해결해야 하는 시급성을 강조합니다.

미국인의 생명을 구하기 위한 DEA의 노력

DEA의 앤 밀그램 관리자가 ‘아메리카 뉴스룸’에 출연해 미국인의 생명을 구하기 위한 조직의 목표에 대해 논의했습니다. 2023년에만 펜타닐이 함유된 ‘가짜’ 알약이 6천만 개 이상 압수되었습니다. 이러한 위조 약은 퍼코셋, 자낙스, 애더럴과 같은 합법적인 처방약과 유사하게 만들어지는 경우가 많습니다

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이러한 가짜 약은 소셜 미디어와 인터넷을 통해 쉽게 구할 수 있을 뿐만 아니라 잠재적으로 치명적인 용량의 펜타닐이 함유되어 있는 경우도 많습니다. 최근 미국 마약단속국이 압수한 6,900만 개의 펜타닐이 함유된 알약은 2년 전에 비해 크게 증가한 수치입니다.

위조 약물의 파괴적인 영향

위조 약물의 파괴적인 영향은 작년에 109,000명에 달한 약물 과다 복용으로 인한 사망자 수 증가에서 분명하게 드러납니다. 충격적으로도 이 중 70%가 펜타닐로 인한 사망이었습니다. 안타깝게도 미국 전역의 지역 뉴스 매체에서는 자신도 모르게 이러한 가짜 약을 복용한 사람들의 가슴 아픈 사연을 많이 보도하고 있습니다.

특히 멕시코산 위조 약품은 전 세계적으로 위조 약품으로 인한 광범위한 문제의 한 측면에 불과합니다. 전 세계 범죄 조직과 사기꾼들은 일반적인 진통제, 항생제, 심지어 정교한 암 치료제를 포함한 다양한 처방 의약품을 위조하고 있습니다.

위조 의약품의 글로벌 범위

중국과 인도와 같은 국가의 그늘진 기업들이 위조 의약품의 공급처 역할을 하고 있으며, 이는 연간 2,000억 달러 규모로 추정되는 수익성 높은 글로벌 비즈니스가 되었습니다. 세계보건기구에 따르면 위조 의약품은 저소득 및 중간 소득 국가에서 유통되는 의약품의 약 10%를 차지합니다.

위조 의약품에는 납, 수은, 독소, 유해 화학물질 등 위험하고 치명적일 수 있는 성분이 포함되어 있을 뿐만 아니라 필요한 유효 성분이 부족하여 효과가 없는 경우가 많습니다.

위조 의약품 범죄의 실제 사례

위조 약품 범죄 사례는 고립된 사건이 아닙니다. 텍사스에서는 동유럽 회사의 소유주가 유효 성분이 없는 암 및 간염 치료제를 밀수하여 미국 내 환자들에게 판매한 혐의로 유죄를 선고받았으며, 마찬가지로 캐나다 온라인 약국에서 구매한 유효 성분이 없는 위조 암 치료제를 유통한 혐의로 두 명의 미국 의사가 유죄를 인정했습니다.

의약품 유통 폐쇄 시스템의 중요성

미국에서는 미국 식품의약국(FDA)이 감독하는 의약품 유통의 ‘폐쇄 시스템’ 덕분에 다행히도 허가된 약국에 위조 의약품이 침투하는 경우는 극히 드뭅니다. 이 시스템은 미국에서 사용하려는 의약품이 FDA의 검사를 받은 공장에서 제조되고 FDA 표준을 준수하도록 보장합니다. 또한 국가적인 추적 시스템을 통해 제조부터 약국 진열대까지 의약품을 추적합니다.

그러나 범죄 조직은 사이버 세계와 마찬가지로 마약 유통망을 지속적으로 조사합니다. 지난 10년간 전 세계 위조 의약품 압수 건수는 3배 이상 증가했으며, 북미 지역에서 가장 많은 사건이 발생했습니다.

불량 온라인 약국의 역할

안전하지 않은 위조 의약품은 수만 개의 불법 온라인 약국, 이커머스 플랫폼, 소셜 미디어, 메시징 앱, 다크 웹을 통해 판매되고 있습니다. 최근 플로리다의 한 남성은 위조된 문서를 사용하여 변조된 HIV 치료제를 판매한 혐의로 유죄를 인정했으며, 그 결과 의심하지 않은 환자들이 위험한 치료를 받게 되었습니다.

증가하는 위험에 대처하기

미국에서 위조 의약품의 위험이 커지는 것은 부분적으로는 공인된 채널 밖에서 의약품을 조달하여 폐쇄적인 시스템을 우회하는 미국인이 늘어났기 때문일 수 있습니다. 많은 사람들이 “캐나다산”이라고 주장하는 온라인 약국이 안전한 마약 공급원이라고 잘못 믿고 있으며, 이러한 플랫폼이 여러 국가에서 마약을 조달하는 조직 범죄 네트워크의 전선 역할을 하는 경우가 많다는 사실을 알지 못합니다.

마약 산업의 무결성 보호

제약 및 생명공학 분야는 수백만 명의 직원을 고용하고 경제에 크게 기여하는 국가 복지에 매우 중요한 산업입니다. 그러나 지난 20년 동안 의약품 제조가 점점 더 해외, 특히 중국으로 이전하면서 공급망이 팬데믹, 전쟁 또는 정치적 긴장으로 인한 혼란에 취약해졌습니다.

국내 마약 산업을 강화하고 마약 유통 시스템의 무결성을 보호하는 것은 매우 중요합니다. 유해한 약품이 약국에 유입되는 것을 방지하기 위해 강력한 단속 노력이 필요합니다. 또한 공공 교육 이니셔티브를 통해 소비자가 일반 유통 채널을 우회하지 못하도록 해야 합니다.

외국으로부터의 수입을 더 많이 허용하여 의약품 가격을 낮추자는 제안은 매력적으로 보일 수 있지만, 주의가 필요합니다. 이러한 조치는 국내 제약 산업을 강화하려는 노력을 약화시키고 의약품 공급의 안전성을 저해할 수 있습니다.

위조 의약품 문제를 국가적 위기로 다루기

위조 의약품의 확산이 임계점에 도달해 즉각적인 주의가 요구됩니다. 마약 단속국이 압수한 마약 10개 중 7개에 펜타닐이 함유되어 있는 만큼 이 국가적 위기를 해결해야 하는 시급성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 수백만 명의 미국인의 생명과 건강을 보호하기 위해 단호한 조치를 취해야 할 때입니다.

전 미국 법무부 장관이자 허드슨 연구소의 저명한 연구원인 윌리엄 바는 위조 약품 문제를 시급한 문제로 다뤄야 한다고 강조합니다. 제약 산업을 강화하고, 의약품 유통 시스템을 보호하며, 대중의 인식을 높이는 것이 이 증가하는 위협에 대처하는 데 필수적인 단계입니다.