부산엑스포 실패, 왕권 강화와 금전 투표로 인한 아쉬움

부산 엑스포 실패: 사우디 왕정 강화와 재력 탓

2030 부산 엑스포의 자문을 맡았던 김이태 교수에 따르면, 유치 실패의 원인은 사우디 왕정이 각종 메가 이벤트로 국민들의 관심을 돌리고 권력을 강화하려는 노력에서 찾을 수 있습니다. 그는 사우디 정부가 엑스포 유치와 동계올림픽에 집중함으로써 국민들의 충성심과 지지를 확보하려는 의도가 있었다고 분석합니다.

김이태 부산대 관광컨벤션학과 교수는 28일 파리에서 열린 제173차 국제박람회기구(BIE) 총회에서 사우디 리야드 엑스포 유치 결정이 발표된 뒤 이같이 밝혔다. 사우디아라비아 리야드는 BIE 회원국으로부터 119표를 얻어 부산(29표), 이탈리아 로마(17표)를 제치고 2030년 세계박람회 개최권을 확보했습니다.

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김 교수는 또 사우디아라비아가 저개발 국가에 10조 원 이상을 투자하고 막대한 개발 원조와 자금을 제공하는 등 ‘금권 투표’를 벌여 표를 확보했다고 주장합니다. 그는 이러한 재정적 영향력이 리야드의 승리에 큰 역할을 했다고 보고 있습니다.

외부적 요인 외에도 미국과 중국의 갈등, 현재 진행 중인 우크라이나 전쟁도 부산의 실패 요인으로 꼽혔습니다. 글로벌 지정학적 상황과 경제적 어려움도 사우디아라비아로 표심이 쏠리는 데 영향을 미쳤습니다.

김 교수는 투표에서 대륙별 분포를 고려하는 전통도 결과에 영향을 미쳤다고 언급했습니다. 의무사항은 아니지만 각국이 투표할 때 지역적 균형을 고려하는 경향이 있어 부산 유치에 불리하게 작용했을 수 있다는 것이다.

부산 엑스포 유치 실패는 주로 사우디 왕실의 재정적 영향력 강화라는 외부적 요인이 작용한 것으로 보인다. 한국 정부와 부산시, 관련 기업들의 전략적인 노력에도 불구하고 리야드가 승자로 떠올랐고, 부산은 결과에 실망감을 감추지 못하고 있습니다.

부산 엑스포 유치 실패는 내부적인 부족함만 반영된 것이 아니라 외부적인 영향과 경제 개혁을 통해 국가 이미지를 제고하려는 사우디의 전략적 책략이 복합적으로 작용했다는 점에 주목할 필요가 있다

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사우디아라비아의 막강한 자금력과 교란 전술이 표심 확보에 큰 역할을 했다는 점에서 부산 엑스포 유치 실패는 저개발국가의 외부 영향력에 대한 취약성을 일깨워주는 계기가 되었다. 미국과 중국 간의 갈등과 우크라이나 전쟁은 세계 지정학적 환경을 더욱 불안정하게 만들어 각국이 직면한 경제적 어려움에 기여했습니다.

한국 정부는 아쉬움에도 불구하고 엑스포 유치 과정에서 구축한 외교 네트워크를 잘 관리하고 이를 미래 기회로 활용하겠다는 의지를 표명했습니다. 부산 엑스포 유치 실패는 급변하는 국제 역학 관계 속에서 적응력과 회복탄력성의 필요성을 강조하고 있습니다.