북한, 22년 연속 ‘종교자유 특별우려국’ 지정…미국의 우려 근본적 변화 없어

미국, 북한을 22년 연속 종교자유 특별우려국으로 지정

미국 정부가 북한을 다시 한 번 종교자유 특별우려국으로 지정했다. 이로써 북한은 22년 연속으로 특별우려국 명단에 이름을 올렸다. 토니 블링큰 국무부 부장관은 미국 외교 정책의 핵심 요소로서 종교의 자유 증진의 중요성을 강조하며 이번 발표를 발표했습니다.

종교 자유에 대한 지속적인 우려

미국 정부는 1998년 제정된 국제종교자유법에 따라 매년 세계 각국의 종교 자유 현황을 평가하고 있습니다. 종교의 자유를 심각하게 억압하는 국가는 특별우려국으로 지정됩니다. 북한은 사상, 양심, 종교에 대한 권리를 부정하고 반인도적 범죄에 해당하는 인권 유린을 자행하는 것으로 밝혀졌습니다.

북한 및 기타 지정 국가

종교 자유 특별우려국 목록에는 북한만 있는 것이 아닙니다. 중국, 러시아, 미얀마, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 파키스탄, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄도 2023년 특별 우려 국가에 포함되었습니다. 이들 국가는 종교의 자유를 심각하게 침해하는 것으로 확인되었습니다.

권고 및 행동 촉구

미국 국제종교자유위원회(USCIRF)는 앞서 북한을 비롯한 17개 국가를 종교자유 특별우려국으로 지정할 것을 권고한 바 있습니다. 블 링켄 장관은 이러한 우려를 반영하여 전 세계 각국 정부에 종교적 소수 집단에 대한 공격을 중단할 것을 촉구했습니다. USCIRF는 또한 알제리, 아제르바이잔, 중앙아프리카공화국, 코모로, 베트남을 심각한 종교 자유 침해가 우려되는 특별우려국으로 지정했습니다.

종교 자유에 대한 약속

종교 자유 증진을 위한 미국 정부의 노력은 변함없이 지속되고 있습니다. 미국은 전 세계 종교 자유에 대한 평가와 특별우려국 지정을 통해 신앙이나 신념 체계에 관계없이 모든 개인의 종교 자유에 대한 인식을 높이고 종교 자유 보호를 옹호하는 것을 목표로 하고 있습니다.

전반적으로 북한을 22년 연속 종교자유 특별우려국으로 지정한 것은 북한 내 종교자유에 대한 지속적인 우려를 강조하는 것입니다. 미국 정부는 미국국제종교자유위원회와 같은 단체와 함께 전 세계 각국 정부에 종교 소수자의 권리를 존중하고 보호할 것을 지속적으로 촉구하고 있습니다.