총선 출마자들, 선거 컨설팅 패키지에 수천만 원 지불… 불공정 경쟁 우려

[단독] 선거 컨설팅 업체, 정치 초년생 대상 ‘선거 컨설팅 패키지’ 판매

오는 4월 10일 총선을 앞두고 선거 기획사들이 예비 후보자들을 대상으로 수백만 원 상당의 ‘선거 컨설팅 패키지’를 판매하고 있는 것으로 드러났습니다. 이 패키지는 이미지 컨설팅부터 선거 전략 수립까지 포괄적인 서비스를 제공하며, 특히 선거 경험이나 지원 인력이 부족한 정치 신인을 대상으로 합니다. 그러나 이러한 업체 중 상당수가 주요 정당의 공천 및 경선 과정과 관련된 여론조사도 담당하고 있어 이해 상충의 가능성이 있다는 비판이 제기되고 있습니다.

선거 컨설팅 업체, 예비 후보자에게 ‘컨설팅 패키지’를 제공한 A컨설팅

8일 동아일보가 입수한 계약서에 따르면, 컨설팅 업체인 A컨설팅은 총 2천만 원의 비용을 받고 이미지 콘셉트 개발, 전략 기획, 캠페인 방향, 메시지 컨설팅, 홍보 컨설팅 등을 포함한 패키지를 예비 후보자들에게 제공한다. 이는 스튜디오 촬영, 드레스, 메이크업 등 웨딩업계의 패키지 상품 개념과 유사한 형태의 ‘선거 패키지’로 볼 수 있습니다.

선거 기획사, 컨설팅 패키지로 수백만 원 청구

선거기획사의 기본 패키지 비용은 2천만 원부터 시작하며, 선거운동이 시작되면 현수막, 유세차량 비용 등을 포함해 전체 비용은 수십억 원으로 늘어납니다. 정해진 시장 가격이 없다 보니 일부 예비 후보자들은 “요청하는 내용에 따라 비용이 달라진다”며 주관적인 서비스 가격에 불만을 표하기도 합니다.

선거 컨설팅의 잠재적 이해 상충에 대한 우려

예비 후보자에게 컨설팅 서비스를 제공하는 선거 기획사가 주요 정당의 적합도 평가도 수행한다는 점도 주요 우려 사항 중 하나입니다. 더불어민주당 공천 적합도 평가를 담당하는 6개 업체 중 3개 업체는 선거 컨설팅 패키지를 직접 판매하거나 협력업체를 통해 관련 상품을 제공하고 있습니다.

예비 후보자들, 공정 경쟁과 여론조사 오남용에 대한 우려 표명

일부 예비후보자들은 여론조사를 실시하는 업체가 특정 후보자로부터 금품을 받고 컨설팅 서비스를 제공하는 것에 대해 불공정 경쟁에 대한 우려를 제기합니다. 여론조사를 통해 얻은 정보를 컨설팅 서비스에 활용할 수 있는지 의문을 제기합니다. 일부 예비 후보자는 금전적 부담에도 불구하고 불이익을 받을까 봐 컨설팅 서비스를 받을 수밖에 없다고 생각합니다.

전문가, 선거 컨설팅의 이해충돌을 방지하기 위한 규제 방안 제안

이현철 건국대 정치외교학과 교수는 선거기획사가 여론조사를 실시한 지역에 출마하는 예비후보자에게 컨설팅 용역을 제공하는 것을 금지하는 규제를 도입해야 한다고 제안했다. 이는 잠재적인 이해 상충 문제를 해결하기 위한 것입니다.

여론조사 업체의 선거 컨설팅 서비스 제공 논란

일각에서는 여론조사 업체가 선거 컨설팅 서비스를 제공하는 것을 시험 출제자가 개인 과외를 하는 상황과 비교하며 불공정하다고 주장합니다. 일부 컨설팅 회사도 문제가 될 수 있다는 점을 인정하지만, 현재 이 문제를 해결하기 위한 법적 규제는 마련되어 있지 않습니다.

선거 컨설팅을 둘러싼 높은 비용과 논란

예비 후보자들은 선거 컨설팅에 드는 높은 비용에 대해 우려를 표합니다. 기본 패키지의 경우 2천만 원부터 시작하며 지역 선거구 조사, 홍보 전략, 외모 관리 등 추가 항목이 추가될수록 비용이 증가합니다. 선거운동이 치열해지면 비용이 수억 원에서 수십억 원에 달할 수도 있습니다.

정치 초보자, 선거 컨설팅 업체에 의존하다

지역 기반이 탄탄한 노련한 정치인은 측근이나 참모에게 도움을 받을 수 있지만, 자원과 정보가 부족한 정치 초보자들은 선거 컨설팅 업체에 도움을 요청하는 경우가 많다. 이들은 메시지, 캠페인 슬로건, 전략 등 다양한 측면에 집중해야 할 필요성을 느끼고 선거 캠페인의 복잡한 과정을 헤쳐나가기 위해 이러한 회사의 도움을 구합니다

지명 및 예비 경선 기간 동안 양당 모두 선거 컨설팅 서비스를 찾습니다

지명 및 예비 경선이 치열해지면서 양대 정당의 예비 후보자들은 고민을 덜기 위해 선거 컨설팅 서비스를 찾고 있습니다. 이들 컨설팅 업체는 주요 정당의 공천과 여론조사 과정에 관여해왔고, 이 정보가 은밀하게 유출되면서 후보자들이 경제적 부담에도 불구하고 컨설팅 서비스를 찾고 있습니다.

선거 컨설팅에 대한 우려를 해소하기 위한 규제 필요

선거 컨설팅을 둘러싼 구조적 문제로 인해 ‘업계 카르텔’과 이해상충에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 일부 예비 후보자들은 공정성을 확보하기 위해 정당 업무에 관여했던 개인이 다음 선거까지 컨설팅 서비스를 제공하지 못하도록 제한하는 방안을 제안하고 있습니다.

선거운동이 치열해지면서 비용 급증

선거운동이 본격화되면서 비용은 수십억 원대로 치솟습니다. 컨설팅 비용 외에도 여론조사, 선거 현수막, 선거 차량 등의 비용이 추가돼 예비 후보자들의 경제적 부담은 더욱 커집니다

선거 컨설팅 업체, 전문화된 서비스 제공

선거 컨설팅 업체는 연설문 작성, 언론 대응 전략, 대중 인지도 제고, 온라인 대응 전략 등 다양한 전문 서비스를 제공합니다. 일부 업체는 현지 언론 매체와의 인터뷰를 주선하고 여론조사 방법에 대한 조언을 제공하기도 합니다. 이러한 서비스를 추가하면 비용이 증가합니다.

공정성과 투명성에 대한 우려를 표명하는 예비 후보자들

선거 컨설팅 업체로부터 제안을 받은 예비 후보자들은 공천 과정의 특성상 이를 무시하기 어렵다는 입장입니다. 정당의 적합도 평가를 수행하는 일부 업체는 공정성에 대한 외부 비판을 피하기 위해 협력업체를 통해 컨설팅을 동시에 제공하는 경우도 있습니다. 이로 인해 공정성과 투명성에 대한 우려가 제기되고 있습니다.