‘소울라이크’ 장르의 세계적 현상: 게이머들을 사로잡은 독특한 난이도

결론

‘소울’ 장르의 세계적인 현상: 전 세계 게이머를 사로잡은 소울라이크 장르

도전적이고 어려운 게임 플레이가 특징인 ‘소울 라이크’ 장르가 게임계를 강타하고 있습니다. 완성했을 때의 압도적인 성취감으로 이 장르는 전 세계 게이머들 사이에서 엄청난 사랑과 인기를 얻고 있습니다.

난이도로 유명한 장르

‘소울라이크’ 장르는 높은 난이도로 널리 알려져 있습니다. 플레이어는 강력한 적과 마주하게 되며, 심지어 가장 흔한 몬스터도 캐릭터의 생명에 심각한 위협을 가할 수 있습니다. 보스 전투는 플레이어를 한계까지 밀어붙이도록 설계된 경우가 많으며, 이러한 도전이 단순한 인간으로 정복할 수 있는 것인지 의문이 들게 합니다. 한 번의 실수가 게임 오버로 이어질 수 있기 때문에 플레이어는 게임 플레이 내내 긴장을 늦출 수 없습니다.

‘데몬즈 소울’과 ‘다크 소울’에서 영감을 얻다

게이머들은 어려운 게임을 접하면 게임 제목에 ‘소울’이라는 단어를 결합하여 ‘소울스러운’ 게임이라고 부르는 경우가 많습니다. 하지만 게임을 ‘소울라이크’라고 부르는 것은 단순히 난이도가 높다는 것 이상의 의미가 있습니다. 자세히 살펴보면, ‘소울 라이크’는 일본 스튜디오에서 개발한 FromSoftware의 ‘데몬즈 소울’과 ‘다크 소울’과 유사한 게임을 의미합니다.

프롬소프트웨어는 이 두 시리즈를 통해 장르의 기초를 다졌습니다. 적을 쓰러뜨려 얻은 영혼 획득을 통한 캐릭터 성장, 캐릭터 사망 시 누적된 영혼의 손실, 체력을 활용한 전략 전투, 체크포인트 도달 시 월드 초기화 등의 핵심 요소를 도입했습니다. 이러한 특징들은 전투의 스릴과 결합되어 게이머들을 사로잡았고, ‘소울’ 장르의 출현을 위한 토대를 마련했습니다.

초기 반응과 주류 성공

초기에는 ‘소울 라이크’ 장르가 전 세계 게이머들로부터 폭넓은 호평을 받지는 못했습니다. 주로 열성적인 매니아층으로 구성된 틈새 고객층에게 어필했습니다. 이 장르는 입소문을 통해 주목을 받기 시작했고, ‘다크 소울’ 시리즈가 출시되면서 획기적인 발전을 이루었습니다. ‘다크 소울’, ‘다크 소울 II’, ‘다크 소울 III’로 구성된 이 3부작은 2020년 기준 총 2,700만 장 이상의 판매량을 기록했습니다. 2016년에 출시된 3편은 판매량 1,000만 장을 돌파하며 장르가 주류로 인정받는 데 중요한 이정표가 되었습니다.

‘소울라이크’ 장르에 대한 한국의 기여

한국 게임 개발사들도 ‘다크 소울’ 시리즈의 글로벌 성공 이후 ‘소울 라이크’ 게임의 물결에 합류했습니다. 이들은 ‘다크 소울’ 시리즈의 핵심 요소를 자신들의 게임 개발에 도입하기 시작했습니다. ‘소울류’ 장르는 오픈월드 게임의 방대한 스케일이 필요하지 않았기 때문에 소규모 개발 스튜디오에 기회를 제공했습니다. 개발자는 게임 세계가 작아도 다양한 게임 디자인 측면을 실험하고 매력적인 전투 경험을 제공하는 데 집중할 수 있었습니다. 그 결과 많은 한국 인디 개발자들이 ‘소울다운’ 게임을 만드는 데 도전했습니다.

프롬소프트웨어의 전철을 밟은 일부 ‘소울류’ 게임들은 완성도와 품질 면에서 기대에 미치지 못했지만, 눈에 띄는 예외도 있었습니다. 요괴와 음양 마법 등 독특한 요소를 가미한 코에이 테크모의 ‘니오’ 시리즈는 ‘니오'(2017)와 ‘니오 2′(2020)를 합쳐 총 700만 장이 판매되며 큰 성공을 거뒀습니다.

장르의 지평을 넓히다

한국 개발사뿐만 아니라 다른 해외 스튜디오들도 ‘소울’ 장르에서 자신만의 독특한 경험을 만들어내는 데 도전장을 내밀었습니다. 한국 게임 개발사 네오위즈는 ‘소울라이크’ 게임 ‘P의 속임수’로 글로벌 콘솔 게임 시장에 도전장을 내밀었습니다. 2023년에 출시된 이 게임은 피노키오의 이야기를 내러티브 중심으로 재해석하고 ‘소울라이크’ 장르의 다양한 요소를 접목했습니다. 100만 장 이상의 판매량을 달성하고 2023년 대한민국 게임대상을 수상하며 그 가치를 인정받았습니다.

또한, ‘소울라이크’ 장르는 전통적인 게임 플랫폼을 넘어 확장되고 있습니다. 액션스퀘어 산하 마곡팀은 ‘킹덤: 왕의 혈통’을 선보이며 조선 시대를 배경으로 한 넷플릭스 오리지널을 ‘소울라이크’ 경험이라고 선언했습니다. 또한, 한국의 소규모 개발사인 트라이플 게임즈는 ‘소울라이크’ 액션 게임인 V.E.D.A(베다)를 활발히 개발 중입니다

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국제적으로 ‘소울라이크’ 장르는 새롭고 다양한 게임 개발로 계속 진화하고 있습니다. ‘소울류’ 장르의 팬인 게이머라면 기존 스튜디오와 신생 인디 개발사 모두에서 매력적인 경험을 끊임없이 제공할 것입니다.

‘소울 라이크’ 장르의 지배

프롬소프트웨어는 장르의 궁극적인 걸작인 ‘엘든 링’을 출시하며 ‘소울 라이크’ 장르의 선구자로서의 입지를 굳혔습니다. ‘엘든 링’은 기존 ‘소울 라이크’ 게임의 규모와 콘텐츠를 뛰어넘는 광활한 오픈 월드를 제공합니다. 2023년 기준 2,000만 장 이상의 판매량을 기록하며 ‘소울 라이크’ 장르의 진정한 힘을 보여주었습니다. ‘소울 라이크’ 장르는 전 세계 게이머를 사로잡았고, 앞으로도 계속 번창할 것입니다.

미래를 기대하며

6월에는 ‘엘든 링’의 확장팩인 ‘엘든 링: 황금 나무의 그림자’가 출시될 예정입니다. DLC임에도 불구하고 새로운 콘텐츠가 풍성하게 포함되어 있어 플레이어는 다양한 경험을 할 수 있습니다. ‘소울라이크’ 장르가 다시 한 번 전 세계 게이머들의 마음을 뒤흔들 수 있을지, 다음 매혹적인 작품을 손꼽아 기다리고 있습니다