서울·제주, 2023 관광 1위 지역으로!

2023 지역관광발전지수: 서울과 제주가 순위를 주도하다

문화체육관광부가 한국문화관광연구원과 공동으로 전국 각 지역의 관광 잠재력을 보여주는 ‘2023년 지역관광발전지수’를 발표했습니다. 이번 조사는 광역시 내 일부 지역을 제외한 17개 광역시 및 도 지역과 151개 시군구를 대상으로 종합적으로 평가했습니다.

지역관광발전지수 이해하기

2015년부터 2년마다 실시되고 있는 ‘지역관광발전지수’는 한국의 관광 발전 수준을 평가하는 중요한 도구로 활용되고 있습니다. 관광 수용력, 소비, 정책 역량 등 주요 측면을 측정하는 43개 지표에 대한 상세한 분석을 기반으로 합니다. 이러한 지표는 지역이 관광객을 얼마나 잘 지원하고 유치할 수 있는지 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.

지역을 1등급부터 6등급까지 6개 등급으로 분류하여 각 지역의 관광 발전 현황을 명확하게 파악할 수 있습니다. 올해 분석 결과, 대도시 지역의 평균 점수는 2021년 82.74점에서 2023년 86.21점으로 상승한 것으로 나타났습니다. 마찬가지로 기초 지방자치단체의 평균 점수도 82.73점에서 86.11점으로 상승하여 코로나19 팬데믹 이후 국내 관광 시장이 회복되는 긍정적인 추세를 보였습니다.

2023년 최고 평점 지역

분석 결과, 관광 적합성을 나타내는 ‘1등급’ 등급을 받은 지역은 총 8개로 나타났다. 이 중 서울과 제주도 등 2개 광역자치단체가 가장 우수한 성적을 거둔 것으로 나타났습니다. 또한 기초 지자체 6곳도 관광 잠재력을 인정받았습니다: 강릉, 경주, 단양, 속초, 여수, 춘천이 그 주인공입니다. 이들 지역은 관광 인프라가 크게 개선되면서 관광객 수와 지출액 모두 눈에 띄게 증가했습니다.

2021년 ‘1등급’ 등급을 받은 지역은 강원과 제주를 비롯해 경주, 고성, 단양, 무주, 속초, 양양, 여수, 울릉, 정선, 평창 등 기초 지자체가 포함됐다. 올해의 결과는 한국의 관광 환경이 지속적으로 발전하고 있음을 반영합니다.

관광 검색에서 서울이 압도적 우위

이번 분석에서 눈에 띄는 결과 중 하나는 인기 관광지에 대한 검색에서 서울이 1위를 차지했다는 점입니다. 이는 서울이 국내외 관광객 모두에게 꼭 가봐야 할 여행지로서 강력한 매력과 명성을 지니고 있음을 보여줍니다. 또한 춘천은 레고랜드 개장과 감자빵 등 지역 특산품의 인기가 높아지면서 ‘1등급’ 등급으로 상승한 것이 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 지역의 관광 프로필을 향상시키는 데 있어 독특한 볼거리와 먹거리가 얼마나 중요한지 잘 보여줍니다.

단양의 독특한 성과

흥미롭게도 단양은 인구 감소를 겪고 있는 89개 지역 중 유일하게 ‘1등급’ 평가를 받은 지역으로 확인되었습니다. 이는 인구학적 어려움에도 불구하고 관광객을 유치할 수 있는 단양의 능력을 강조하며 지속 가능한 관광 목적지로서의 잠재력을 보여줬다.

지역 관광 발전을 위한 핵심 요소

이 분석은 효과적인 지역 관광 개발을 위해서는 한두 개의 대표 관광 명소를 보유하는 것이 필수적이라고 강조합니다. 또한 양질의 음식과 쇼핑 시설은 매력적인 관광 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 합니다. 소셜 미디어에서 활발하게 검색되는 지역은 관광 소비가 활발한 경향이 있으며, 이는 디지털 참여가 여행 결정에 미치는 영향력을 보여줍니다.

또한 지방 정부가 전통적인 관광 자원을 개발하는 것도 중요하지만, 특히 음식과 쇼핑 등 최신 관광 트렌드를 반영한 콘텐츠를 만드는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 이러한 변화는 지역이 변화하는 소비자 선호도를 충족하기 위해 관광 상품에 적응하고 혁신해야 할 필요성을 강조합니다.

관광 개발의 도전과 격차

긍정적인 추세에도 불구하고 분석 결과 대다수의 지방정부가 하위 그룹(4~6등급)에 속해 지역 간 관광 개발 격차가 커지고 있는 것으로 나타났습니다. 가까운 여행지에 대한 선호로 인해 지역 간 관광 불균형이 발생하고 있으며, 이는 앞으로 해결해야 할 과제입니다.

관광 정책의 미래 방향

문체부는 이번 지수 결과를 바탕으로 지역관광 활성화를 위해 필요한 개선 사항을 진단해 나갈 계획이다. 다른 지역의 등급을 포함한 자세한 결과는 조만간 관광개발정보시스템 누리집에 공개할 예정이다.

결론적으로 ‘2023 지역관광발전지수’는 한국 관광의 현주소를 파악하는 데 중요한 자료로 활용될 수 있다. 서울과 제주와 같은 지역의 진전을 강조하는 동시에 많은 지방정부가 직면한 과제를 지적하고 있습니다. 올바른 전략과 혁신에 집중한다면 한국은 계속해서 관광 환경을 개선하고 전 세계 관광객을 유치할 수 있습니다.