미국, 검열의 시대 끝날까?

조나단 털리, GEC 폐막과 함께 미국 내 검열 종식 촉구

2025년이 시작되면서 언론의 자유를 옹호하는 사람들은 바이든 행정부에서 가장 논란이 많았던 사무실 중 하나가 폐쇄된 것을 축하할 이유가 있습니다: 바로 글로벌 인게이지먼트 센터(GEC)입니다. 이는 미국에서 검열과 언론의 자유에 대한 지속적인 논쟁에서 중요한 순간입니다. 바이든 행정부에서 설립된 GEC는 많은 비평가들이 표현의 자유 원칙에 해롭다고 간주하는 다양한 검열 활동에 깊이 관여했습니다.

GEC의 종말

GEC는 바이든 행정부가 연말까지 자금을 확보하기 위해 노력한 끝에 2024년 12월 23일에 공식적으로 문을 닫았습니다. 폐쇄에도 불구하고 바이든 행정부는 미국 역사상 전례가 없는 포괄적인 검열 시스템을 구축했다는 비난을 여전히 받고 있습니다. 이 시스템에는 학계 및 제3자 단체에 대한 광범위한 보조금이 포함되었으며, 이 보조금은 블랙리스트를 작성하고 광고주에게 대상 사이트에 대한 지원을 철회하도록 압력을 가하는 데 사용되었습니다.

최근 저서 ‘필수 불가결한 권리’에서 이 주제를 광범위하게 다룬 조나단 털리는 다음과 같이 말합니다: 분노의 시대, 언론의 자유”에서 이 주제를 광범위하게 다룬 조나단 털리는 GEC의 폐쇄는 시작에 불과하다고 말합니다. 그는 바이든 행정부의 검열 노력은 아담스 행정부 이후 가장 반언론적인 기록 중 하나라고 주장합니다. GEC는 공익을 보호한다는 명목으로 운영되지만 종종 언론의 자유를 억압하는 결과를 초래하는 더 큰 네트워크의 일부일 뿐이라는 것입니다.

정부 공무원의 역할

하원의 조사에 따르면 정부 관리들이 이른바 “스위치 보딩”에서 중요한 역할을 한 것으로 밝혀졌습니다. 이 과정에는 소셜 미디어 플랫폼에 콘텐츠 삭제 요구를 전달하여 수정헌법 제1조가 정한 제한을 효과적으로 회피하는 것이 포함되었습니다. 정부 관리들은 제3자 단체를 검열의 대리인으로 활용함으로써 자신들의 행위에 대한 직접적인 책임을 회피할 수 있었습니다.

GEC가 폐쇄된 후에도 다른 기관들은 이러한 검열 시스템에 여전히 적극적으로 참여하고 있습니다. 국토안보부 산하 사이버보안 및 인프라 보안국(CISA)은 계속 운영되고 있으며 이 네트워크의 핵심 통제 센터로 부상했습니다. CISA의 책임자인 젠 이스터리는 이제 “허위 정보”와 “잘못된 정보”뿐만 아니라 “잘못된 정보”를 포괄하는 “인지 인프라”를 포함하도록 기관의 임무를 확장할 것이라고 공개적으로 밝혔습니다. 이 용어는 사실에 근거하지만 대중을 오도하거나 조작하기 위해 문맥에서 벗어난 정보를 의미합니다.

선거 무결성 파트너십과 검열 노력

이 검열 프레임워크와 관련된 가장 주목할 만한 단체 중 하나는 DHS/CISA의 요청에 따라 스탠포드 대학과 함께 만든 선거 무결성 파트너십(EIP)입니다. EIP는 당국이 허용할 수 없다고 판단한 조회를 대상으로 하는 ‘Jira 티켓’을 처리하기 위한 중앙 집중식 보고 시스템을 제공했습니다. 이 시스템에는 정치인뿐만 아니라 해설자, 전문가, 심지어 The Babylon Bee와 같은 풍자 사이트도 포함되었습니다.

정부가 특히 백신 접종 주저와 관련된 사실조차 억압하려 했다는 이메일이 공개되었습니다. 예를 들어, 스탠포드 바이러스 프로젝트는 정확한 정보가 백신이나 기타 정부 조치에 대한 대중의 주저를 부추길 수 있다는 이유로 검열을 추진했습니다. 내부 커뮤니케이션에서 관계자들은 검열을 ‘공개적으로 지지’하는 것으로 인식되는 것에 대한 우려를 표명하는 동시에 자신의 행동에 대한 대중의 감시를 최소화하기 위해 노력했습니다.

학술 기관과 검열

정부 기관 외에도 학술 기관도 이러한 검열 생태계에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 예를 들어, 워싱턴 대학교의 정보에 입각한 대중 센터의 디렉터이자 공동 설립자인 케이트 스타버드는 비평가들이 악용할 수 있는 허위 정보의 사례를 제공하지 않도록 주의해야 한다고 경고했습니다. 마찬가지로 미시간 대학교의 제임스 박은 정책 입안자들이 검열을 둘러싼 어려운 결정을 외부화하는 데 도움을 줄 수 있는 학교의 WiseDex 퍼스트 피치 프로그램을 소개했습니다.

이 복잡한 검열 시스템에는 서로 연결된 여러 계층의 보조금과 협력이 포함됩니다. EIP는 다양한 검열 활동을 위해 대서양위원회와 계약을 맺은 GEC와 긴밀히 협력하고 있습니다. 또한 영국에 본사를 둔 민주주의를 위한 국립기금(NED)은 보수 및 자유주의 사이트를 가장 위험한 허위 정보의 출처로 지목하고 일부 진보 사이트를 광고주가 가장 신뢰할 수 있는 사이트로 선정하는 글로벌 허위 정보 지수(GDI)에 자금을 지원하기도 했습니다.

미국 검열의 미래

GEC의 폐쇄는 올바른 방향으로 나아가는 단계이지만, 그렇다고 해서 광범위한 검열 시스템이 그대로 유지되는 것은 아닙니다. GEC의 6,100만 달러 예산과 120명의 직원은 삭감되었지만 이들은 다른 정부 기관, 학계 또는 주정부 기관에서 기회를 찾을 가능성이 높습니다. 블루스카이와 같은 친검열 플랫폼의 부상은 검열 서비스에 대한 수요가 줄어들지 않고 있으며, 이러한 플랫폼이 반대 견해를 피하려는 개인에게 안전한 공간이 되고 있음을 나타냅니다.

터리가 강조하듯이, 트럼프 행정부는 언론의 자유를 우선시하고 검열을 위한 자금 지원을 없애기 위해 노력해야 합니다. 제안된 법안은 학계 및 NGO 단체에 대한 보조금을 포함하여 검열 활동에 대한 연방 자금 지원을 금지하는 것을 목표로 합니다. 이 결의안은 미국에 자리 잡은 검열 시스템을 뿌리 뽑기 위한 포괄적인 노력을 촉구합니다.

결론

2025년으로 다가올수록 미국이 검열 사업에서 손을 떼야 한다는 요구는 점점 더 시급해지고 있습니다. GEC가 폐쇄되면서 변화에 대한 희망이 보이지만, 언론의 자유를 위한 싸움은 아직 끝나지 않았습니다. 검열 활동의 상호 연결된 특성과 다양한 기관 및 단체의 지속적인 영향력은 미국의 표현의 자유에 대한 기본권을 보호하기 위해 경계가 필요하다는 것을 의미합니다.