트럼프, 언론 구독 취소의 배경은?

정치권에 대한 음모론이 트럼프 행정부의 구독 취소로 이어지다

소셜 미디어 플랫폼 X에 유포된 잘못된 주장에 신속하게 대응하기 위해 백악관 공보 비서관은 Politico 뉴스 매체에 대한 조치를 약속했습니다. 24시간 만에 백악관은 연방 기관에 Politico 서비스 구독 취소를 지시했고, 이는 정부와 언론의 관계에 중대한 변화를 가져왔습니다.

클레임의 배경

이 논란은 친트럼프 성향의 인사들이 폴리티코의 급여 문제가 최근 미국 국제개발처(USAID)의 자금 동결과 관련이 있다고 추측하기 시작하면서 촉발되었습니다. 이러한 추측이 빠르게 확산되면서 사용자들이 연방 정부 계약을 추적하는 웹사이트인 USASpending.gov의 스크린샷을 공유하여 Politico가 정부 보조금을 받고 있다는 주장을 강화했습니다.

기자회견에서 캐롤라인 리빗 백악관 공보 비서관은 “USAID가 폴리티코를 포함한 언론사에 자금을 지원한 사실을 알고 있다”며 이러한 오해의 소지가 있는 주장을 반박했습니다. 그녀는 800만 달러 이상의 납세자 자금이 폴리티코 구독료 지원에 사용되었다고 주장하며 이러한 관행이 더 이상 지속되지 않을 것이라고 선언했습니다.

폴리티코의 대응

이 같은 의혹에 대해 폴리티코는 연방 정부로부터 보조금이나 보조금을 받은 사실을 단호히 부인했습니다. 이 매체는 연방 기관이 입법 및 정책 세부 정보를 추적하도록 설계된 서비스인 Politico Pro를 구독하고 있다고 해명했습니다. 특히 2023년에 Politico Pro는 1억 달러 이상의 수익을 올렸으며, 이는 그 해 회사 전체 수익의 절반 이상을 차지했습니다.

USA Spending의 데이터에 따르면, 지난해 연방 정부 전체에서 Politico 서비스에 대한 구독료는 총 800만 달러가 넘었습니다. 특히 USAID는 2024년에 이 회사가 소유한 에너지 및 환경 뉴스 서비스인 E&E를 구독하기 위해 2만 4,000달러를 Politico에 지불했습니다. 그러나 USAID는 일부 외국 언론 매체를 포함하여 해외에서 활동하는 단체에 지원을 제공하지만 미국에 관한 뉴스를 제공하는 단체에는 자금을 지원하지 않는다는 점에 유의해야 합니다.

보조금과 구독의 차이

전문가들은 정보 서비스에 대한 구독을 보조금과 혼동해서는 안 된다고 강조했습니다. 정부 조달 전문가인 니콜 다널은 “보조금과의 가장 큰 차이점은 지원 프로그램이라는 점입니다. 지식 네트워크, 전자 뉴스 및 인쇄 매체에 대한 액세스 권한을 얻는 것은 어떤 식으로도 지원의 한 형태가 아닙니다. 오히려 상품이나 서비스 구매를 위한 계약이 수반됩니다.”

트럼프의 근거 없는 주장

폴리티코의 해명에도 불구하고 트럼프 대통령은 목요일 아침 트루스 소셜에 출연해 수십억 달러가 USAID에서 도난당했다는 근거 없는 주장을 펼쳤습니다. 그는 이 돈의 상당 부분이 민주당에 대한 우호적인 기사를 작성한 ‘대가’로 ‘가짜 뉴스 미디어’에 흘러들어갔다고 주장했습니다. 이러한 주장은 언론에 대한 불신과 적대감을 더욱 부추겼습니다.

반미디어 정서의 확대

X의 사용자들이 AP 통신과 뉴욕 타임즈를 비롯한 다른 언론사에 대한 정부 지원금을 보여주는 유사한 스크린샷을 유포하기 시작하면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 두 언론사 모두 미국 정부의 오랜 고객이라는 사실을 확인했으며, AP 통신은 “미국 정부는 민주당과 공화당 행정부를 통틀어 오랫동안 AP의 고객이었다”고 밝혔습니다. 뉴욕타임스도 연방 기금을 받은 것은 정부 기관이 세계 정세를 더 잘 이해하기 위해 구독권을 구입한 것이라고 해명했습니다.

인플루언서 반응 및 미디어 자격 증명

폴리티코에 대한 오해의 소지가 있는 주장은 곧 반언론 캠페인으로 변질되었습니다. 우파 인플루언서 베니 존슨은 라이브 스트리밍에서 “언제부터 언론인의 언론 자격을 박탈해야 하는가?”라고 질문했습니다. 이러한 정서는 언론 기관의 정당성에 이의를 제기하는 일부 세력의 추세를 반영합니다.

작년에 법무부는 존슨과 몇몇 우익 영향력자들이 러시아 정부 요원들로부터 유리한 계약을 통해 간접적으로 자금을 받았다는 사실을 밝혀냈습니다. 존슨은 나중에 자금의 출처를 알지 못했다고 주장하면서 해당 영향력 있는 인사들의 진실성에 의문을 제기했습니다.

미디어 계약 취소

이러한 상황과 관련해 악시오스는 백악관이 미국 일반서비스국(GSA)에 폴리티코, BBC, E&E, 블룸버그에 대한 모든 계약을 취소하고 GSA가 지출한 모든 미디어 계약을 “취소”할 것을 요청했다고 보도했습니다. 미국 농무부도 미디어 계약에 대한 검토를 완료했으며 2월 5일부터 부서 전체에서 Politico 구독을 취소할 것이라고 발표했습니다.

미디어 펀딩에 대한 머스크의 코멘트

X의 소유주인 엘론 머스크는 기존 미디어 펀딩의 약 20%가 정부에서 나온다고 추정하며 이 논쟁에 무게를 실었습니다. 그는 이 수치가 0으로 줄어들기를 희망한다고 밝히며, NPR 및 PBS와 같은 기관을 지원하는 공영 방송에 대한 연방 자금 지원 중단에 대한 지지를 표명했습니다.

정보 접근의 중요성

이 같은 논란 속에서 전문가들은 연방 공무원들이 효과적으로 업무를 수행하기 위해서는 전문 정보에 접근할 수 있어야 한다고 강조했습니다. 소프트웨어 정보 산업 협회의 크리스 모어 회장은 “해당 분야와 파트너십을 맺거나 해당 산업을 홍보하려는 경우 해당 산업의 현황과 각국 정부가 해당 산업과 맺고 있는 관계, 제정하는 정책에 대한 정보가 필요하다”고 말했습니다.

모어는 미디어 자금 지원 문제는 본질적으로 정치적이라기보다는 복잡한 정부 환경 속에서 정보 접근의 현실을 반영하는 것이라고 강조했습니다. 그는 “그렇지 않으면 상당히 큰 사각지대가 될 수 있습니다.”라고 말했습니다.

결론

폴리티코를 둘러싼 최근의 사건은 미디어와 특정 정치 세력 간의 지속적인 긴장을 강조합니다. 소셜 미디어에서 음모론이 확산되면서 저널리즘의 무결성과 정보 접근성에 미치는 영향은 심각합니다. 트럼프 행정부의 미디어 구독 취소 조치는 언론에 대한 광범위한 적대적 경향의 신호일 수 있으며, 미국 내 미디어 관계의 미래에 대한 중대한 의문을 제기할 수 있습니다.