한파 속 혈관 건강 위기! 추운 날씨에 주의하세요!

결론

혹독한 한파가 혈관 건강에 미치는 영향

최근 대한민국을 휩쓸고 있는 한파는 개인의 건강, 특히 혈관 건강에 큰 영향을 미치고 있습니다. 서울의 최저기온이 영하 14도까지 떨어지는 등 이상기온으로 인해 사람들이 대처하기 어려운 환경이 조성되었습니다. 두꺼운 옷과 목도리, 장갑으로 몸을 꽁꽁 싸매는 노력에도 불구하고 기온이 영하 20도까지 곤두박질치는 등 매서운 추위가 기승을 부리고 있습니다.

의료 전문가들은 이러한 극한의 날씨에는 혈관 건강에 세심한 주의를 기울이는 것이 중요하다고 강조합니다. 우리 몸이 추위에 노출되면 체온을 보존하기 위해 자연적으로 수축하는 것처럼 혈관도 피부를 통한 열 손실을 최소화하기 위해 수축합니다. 하지만 이러한 혈관 수축은 심박수와 혈압의 급격한 상승으로 이어질 수 있어 기존에 심혈관 질환을 앓고 있는 사람에게는 심각한 위험을 초래할 수 있습니다

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협심증, 심근경색, 뇌졸중을 포함한 뇌혈관 질환과 같은 질환은 극심한 추위가 지속되는 기간에 더 많이 발병합니다. 혈관 수축으로 인한 혈압과 심박수의 급격한 상승은 이러한 심각한 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 심혈관 질환 병력이 있거나 65세 이상의 고혈압 환자는 이 기간 동안 각별한 주의를 기울여야 합니다.

강동경희대학교병원 심장혈관내과 손일석 교수에 따르면, 이전에 심혈관 질환을 경험했거나 고혈압으로 인해 위험에 노출된 사람은 겨울철에 특히 취약하다. 추운 날씨로 인해 혈압이 쉽게 상승하여 합병증 발생 가능성이 높아지기 때문입니다.”라고 설명합니다.

심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환 발생률이 겨울철에 더 높은 경향을 보인다는 사실도 주목할 필요가 있습니다. 강동경희대학교병원의 데이터에 따르면 2021년과 2022년 모두 12월에 고혈압 치료를 받는 환자 수가 가장 많은 것으로 나타났습니다.

대한고혈압학회는 2023년 국내 고혈압 환자가 약 1,230만 명에 이를 것으로 추산하고 있습니다. 고혈압은 자각 증상이 나타나지 않을 수 있지만 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 관련 건강 문제의 위험을 줄이기 위해 혈압을 관리하고 낮추기 위한 노력을 기울여야 합니다.

고혈압은 심장에 상당한 부담을 줍니다. 증가된 압력에 대처하기 위해 심장 벽이 두꺼워져 심부전으로 이어집니다. 또한 혈관에 가해지는 압력이 증가하면 동맥 경화증이 발생하여 심혈관 건강 문제가 더욱 악화될 수 있습니다. 또한 고혈압은 만성 신장 질환, 망막 출혈, 시력 장애의 원인이 될 수 있습니다.”

한 가지 우려되는 점은 기온이 떨어지면 고혈압이 악화되는 경향이 있다는 것입니다. 혈관 수축과 같이 체온을 유지하기 위해 발생하는 생리적 반응은 심혈관 건강과 관련된 합병증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

경희대학교병원 심장혈관센터 김원 교수는 겨울철에는 체온 유지를 위한 생리적 반응으로 인해 합병증 발생 위험이 높아진다고 강조한다. 급성 심혈관 질환은 온도 변화에 따른 혈압 조절 능력이 저하된 고령 환자에게서 나타날 가능성이 높습니다.

현재 고혈압 약을 복용 중인 사람은 의료 전문가와 상의 없이 약을 중단하지 말고 치료 요법을 계속 유지하는 것이 중요합니다. 갑작스럽게 약을 중단하면 혈압이 더 높아지는 반동 효과가 발생할 수 있습니다. 이 기간 동안 찬 공기에 노출되면 심근경색과 뇌졸중 위험이 크게 높아질 수 있습니다.

김 교수는 겨울철에는 건강한 체중을 유지하는 것도 중요하다고 강조합니다. 신체 활동량이 줄어들기 때문에 적정 체중을 유지하기 위한 노력이 필요하다는 것이다. 미국 고혈압 가이드라인에 따르면 체중을 1kg만 줄여도 수축기 혈압을 1mmHg 이상 낮출 수 있다고 합니다. 체중 감량 노력은 혈압을 최대 5mmHg까지 낮추는 데 기여할 수 있습니다.

추운 날씨에 실내에 머무르고 앉아서 생활하는 경향이 있는 노인 환자는 체중 증가, 혈압 상승, 혈당 수치 증가의 위험이 더 높습니다. 따라서 안정적인 체중을 유지하고 규칙적인 신체 활동을 하는 것이 중요합니다.

운동의 경우, 하루 중 가장 추운 시간대에는 운동을 피하는 것이 좋습니다. 이 시간대에는 혈압이 가장 높은 경향이 있으며, 신체 활동을 하면 혈압이 갑자기 상승할 수 있기 때문입니다. 20~60분 동안 운동하면서 서서히 강도를 높이는 것이 좋습니다. 운동 전후에는 충분한 스트레칭을 통해 체온을 높이고 근육의 유연성을 높여 부상 위험을 최소화하는 것이 중요합니다.

유산소 운동과 더불어 개인의 체력 수준에 따라 저항 운동과 균형 훈련을 병행하면 혈액 순환을 촉진하고 심혈관 및 근력을 향상시키며 전반적인 건강을 증진할 수 있습니다.

또한 금연과 적당한 음주를 우선순위에 두는 것이 중요합니다. 흡연과 과도한 음주는 혈관을 수축시키고 혈액을 걸쭉하게 만들어 심혈관 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 추운 날씨에 운동 후 과도한 음주와 흡연을 하게 되면 심장 질환의 위험이 크게 높아질 수 있습니다.

마지막으로 저염식을 유지하는 것이 중요합니다. 손일석 교수는 “혈중 나트륨 농도가 증가하면 혈액량이 팽창해 혈관 압력이 높아질 수 있다.”고 조언한다. 고혈압 치료 가이드라인에서는 하루 나트륨 섭취량을 6g 이하로 제한할 것을 권고하고 있으며, 이를 지키기 위해 개개인이 의식적으로 노력해야 합니다

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결론적으로 우리나라가 경험한 극심한 한파는 혈관 건강에 큰 영향을 미쳤습니다. 추운 날씨로 인해 혈관이 수축하면 심박수와 혈압이 갑자기 상승하여 기존에 심혈관 질환을 앓고 있는 사람들에게 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 이 시기에는 특히 혈압 관리, 건강한 체중 유지, 규칙적인 운동, 건강한 생활 습관 등을 통해 혈관 건강을 우선시하는 것이 중요합니다.