저소득층 인터넷 보조금 종료, 원격 근무자들의 불안한 운명

연방 저소득층 인터넷 보조금 프로그램 등록 종료

저소득층 가구에 인터넷 서비스 요금을 보조하는 미국 정부 프로그램이 목요일에 등록 접수를 중단하고 4월에 종료될 수 있으며, 원격 근무를 위해 이 서비스에 의존하는 사람들은 광대역 액세스 비용을 지불할 방법이 없어질 수 있습니다.

저렴한 연결 프로그램(ACP)은 현재 약 2,300만 명의 미국인이 이용하고 있으며, 이를 통해 매달 5억 달러 이상의 인터넷 요금을 절약할 수 있습니다. 이 프로그램은 몇 달 안에 자금이 소진될 예정이며, 소비자는 2월 7일 오후 11시 59분(동부 표준시)까지 승인을 받고 서비스 제공업체에 등록하여 참여할 수 있습니다.

가구당 월 1회 서비스 및 기기 1대로 제한되는 이 프로그램은 적격 가구의 경우 인터넷 서비스에 대해 월 최대 30달러를, 적격 부족 토지에 거주하는 가구의 경우 월 최대 75달러를 제공합니다. 적격 가입자는 참여 공급업체에서 노트북, 데스크톱 컴퓨터 또는 태블릿을 구매할 때 일회성 할인을 받을 수도 있습니다.

원격 근무가 가능한가요?

프로그램 대변인은 코로나19 팬데믹 기간 동안 급증했으며 재택 근무 제한이 종료된 후에도 상당히 안정적으로 유지되고 있는 원격 근무를 위해 ACP를 사용하는 가입자의 수에 대해서는 언급을 거부했습니다.

가트너의 글로벌 노동 시장 설문조사에 따르면 최근 몇 년 동안 근로자들이 사무실로 복귀할 수 있게 되었음에도 불구하고 하이브리드 근무자(사무실에서 최소 1일 이상 5일 미만으로 근무하는 경우)의 수는 상대적으로 제자리걸음을 한 것으로 나타났습니다.

토리 폴만 가트너 그룹 디지털 워크플레이스 수석 디렉터 애널리스트는 말합니다.

ACP의 종료로 인해 일부 원격 근무자들은 혼란에 빠질 수 있으며, 본인이나 고용주는 대안을 모색해야 합니다. 원격 근무자는 안정적인 광대역 서비스가 필요하지만, 유비쿼터스 연결 세상에서도 소득이나 서비스 지역에 따라 광대역 서비스가 항상 가능한 것은 아닙니다.

실제로 팬데믹 이후 원격 근무자와 하이브리드 근무자의 가장 큰 과제는 모든 직원이 조직 문화에 연결되고 업무 경험 전반에 걸쳐 형평성을 보장하는 것이라고 폴먼은 말합니다. 이를 위해 회사가 직원에게 지급하는 급여는 “회사마다 천차만별이며, 몇 년 전 재택근무가 처음 시작된 이래로 논쟁의 대상이 되어 왔습니다.”

프로그램의 운명은 의회에 달려 있다

프로그램의 운명은 현재 의회의 손에 달려 있습니다. 상원과 하원의 의원들은 현재 ACP를 계속 운영하기 위해 수십억 달러를 더 지원하는 별도의 초당적 법안을 고려하고 있습니다.

그 동안 조직은 “모든 직원과 모든 팀에 적합한 단일 모델은 없다”는 점을 인식하면서 원격 및/또는 하이브리드 인력 관리가 자신에게 어떤 모습일지 계속 고민하고 있다고 폴먼은 말합니다.

프로그램에 대한 광범위한 지원

이 프로그램과 이 프로그램을 사용하는 사람들에게 좋은 소식은 이 프로그램이 계속 유지되기를 바라는 유명 인사들이 있다는 것입니다. 그중에서도 조셉 R. 바이든 주니어 미국 대통령은 의회에 ACP에 대한 추가 자금 지원을 촉구했습니다. 이 프로그램은 광대역 속도의 인터넷에 대한 보다 보편적인 액세스를 제공하겠다는 대통령의 약속의 핵심입니다.

“바이든 대통령에게 인터넷은 물과 같습니다.”라고 바이든의 고문이자 보좌관인 톰 페레즈는 월요일 브리핑에서 말했습니다. “인터넷은 모든 사람이 저렴하게 이용할 수 있어야 하는 필수 공공재입니다.”

고객들에게 프로그램 종료 가능성을 통보한 1,700개 인터넷 서비스 제공업체 중 버라이즌, 컴캐스트, AT&T도 의회에 프로그램 연장을 촉구했습니다.