김문수, 대선 주자 1위! 진짜 지지일까?

여권 대선주자 1위 떠오른 김문수, 반짝 결집일까 아니면 지속적인 지지일까?

김문수 고용노동부 장관이 최근 여당 대선 주자 선호도 1위를 기록하고 있는 가운데, 정치권에서는 그의 지지율 상승이 일시적인 현상인지, 아니면 지속적인 지지를 받을 수 있을지에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있다. 여러 여론조사에서 김 장관은 이재명 더불어민주당 대표와 오차범위 내에서 접전을 벌이고 있으며, 이는 예상치 못한 약진으로 평가되고 있다. 그러나 여당 내부에서는 이러한 지지율 상승이 고무적이라는 기대보다 일시적 현상으로 보는 시각이 더 많다.

김문수의 극우 이미지와 중도 확장성의 한계

김 장관의 강한 극우 이미지는 현재 지지율의 동력으로 작용하고 있지만, 동시에 대선에서 반드시 필요한 중도 확장성에는 뚜렷한 한계를 두고 있다. 한국갤럽의 조사에 따르면, 김 장관은 ‘장래 대통령감’을 묻는 질문에서 11%의 지지를 받았으며, 이는 여권 인사 중에서 가장 높은 수치다. 이 조사에서 김 장관은 이재명 대표(31%)에 이어 2위를 차지하였다.

김문수의 지지층과 정치적 배경

김 장관의 주요 지지층은 보수층으로, 자신이 보수라는 응답자의 25%, 국민의힘 지지자의 28%, 윤석열 대통령 탄핵 반대자의 31%가 김 장관을 지지하고 있는 것으로 나타났다. 김 장관이 보수층의 ‘눈도장’을 받게 된 계기는 지난달 11일 국회 현안질의에서 서영교 민주당 의원이 국무위원들에게 “일어나 국민에게 사과하라”고 하자, 다른 국무위원들은 자리에서 일어나 고개를 숙인 반면, 김 장관은 일어서지도, 고개를 숙이지도 않았던 사건으로 분석된다. 이 사건 이후 지지자들은 김 장관에게 ‘꼿꼿 문수’라는 별명을 붙였다.

비상계엄 옹호 발언과 지지율 상승의 연관성

김 장관은 비상계엄이 선포된 이틀 뒤인 지난달 5일에도 “대통령이 계엄을 선포할 정도의 어려움에 처했다”는 발언을 하며 사실상 비상계엄을 옹호하는 입장을 취하였다. 이러한 발언은 보수층의 지지를 받는 데 큰 영향을 미쳤다. 엄기홍 경북대 교수는 현재 여론조사에 강성 지지층 위주로 답변하는 경향이 있다고 분석하며, 국민의힘 강성 지지층은 비상계엄을 옹호하지는 못하지만, 윤 대통령이 ‘오죽하면 저러겠나’라는 마음이 있어 보인다고 언급하였다.

국민의힘 내부의 유보적 분위기

국민의힘의 대체적인 분위기는 김 장관의 지지율 상승에 대해 유보적이다. 한 원내 지도부 관계자는 “윤 대통령 탄핵심판 결과가 나오지 않아 조기 대선을 할지 안 할지도 아직 모르는 상황에서, 지금 나오는 차기 대선 주자 여론조사 결과에 큰 의미를 두고 있지 않다”고 말했다. 김 장관 본인도 대선 출마에 대한 입장을 밝히지 않았다는 점이 지적된다.

지지율 상승의 반사이익적 측면

한 초선 의원은 “기존 정치권과 조금 거리를 둔 인물에 보수가 결집되는, 반사이익적 측면이 있어 보인다”고 언급하며, “설이 지나고 나오는 여론조사를 봐야 제대로 된 판단이 가능할 것”이라고 강조하였다. 이러한 반응은 김 장관의 지지자가 보수층에 한정되어 있다는 평가가 깔려 있다. 한 영남권 재선 의원은 김 장관의 지지율이 “사상누각”이라며, 보수층 결집으로 여론조사에 편향성이 있는 것 같다고 주장하였다.

민주당의 반응과 향후 전망

민주당은 김 장관이 대선 후보가 되면 ‘땡큐’라고 환영하면서도, 본격적인 조기 대선 국면에 접어들면 김 장관이 보수 진영의 후보가 될 가능성은 적다고 보고 있다. 수도권 한 다선 의원은 “유승민 전 의원같은 합리적이고 중도층에 소구하는 인물이 대선 후보가 되면 머리가 아플텐데, 김 장관이 되면 우리로서는 ‘땡큐’ 아니겠나”라고 언급하였다.

정국 안정화와 여론조사의 변동 가능성

김 장관의 지지율은 현재의 정치적 상황에 따라 변동할 수 있으며, 정국이 안정되면 여론조사 결과도 달라질 가능성이 있다. 민주당의 한 의원은 “김 장관이 대선 후보가 될 가능성은 낮지만, 국민의힘은 누가 후보가 되든 김 장관의 도움을 받지 않고서는 어렵게 돼 본선에도 어떻게든 영향을 미칠 것 같다”고 말했다.

결론

김문수 고용노동부 장관의 지지율 상승은 보수층의 결집으로 인해 발생한 현상으로, 이는 여론조사에 편향성을 가지고 있다. 김 장관의 강한 극우 이미지는 지지율의 동력이지만, 중도층으로의 확장 가능성은 낮다. 정치권에서는 김 장관의 지지율 상승이 일시적인 현상인지, 지속적으로 이어질 수 있을지에 대한 논의가 계속될 것으로 보인다.